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En las últimas dos décadas el Congreso de los Estados Unidos ha aprobado una serie de leyes que reconocen y establecen estándares de conservación de energía. En particular el Energy Policy and Conservation Act y el Nacional Appliance Energy Conservation Act establecen estándares específicos para varios productos de consumo, incluyendo aires acondicionados residenciales. Además a través de dicha legislación, el Congreso le asignó al Departamento de Energía de los Estados Unidos (“DOE”) la responsabilidad de implementar reglamentación a esos efectos. Consistente con dicha encomienda, el DOE ha adoptado nuevas reglamentaciones que aumentan los niveles de eficiencia requeridos para las unidades de aire central, consola y sistemas unitarios.

Efectivo el 23 de enero de 2006, el nivel mínimo de eficiencia energética estacional (SEER) para todas las unidades de aire central fabricados aumentara a la 13 SEER.
De entrada es importante enfatizar que a partir de la implementación de estas nuevas regulaciones de eficiencia mínima todo modelo que o alcance dicho nivel pasará a ser obsoleto. Así, pues, al comprar una unidad de aire acondicionado todo consumidor deberá cerciorarse de revisar el índice de eficiencia de la unidad propuesta. Un índice de eficiencia superior dará como resultado menores costos de operación.

La eficiencia de la energía para enfriamiento se indica con el término “SEER” índice de eficiencia estacional de la energía) para sistemas residenciales de aire acondicionado central de 65,000 btu o menos (5 toneladas o menos). A diferencia, los sistemas de aire acondicionado que se colocan en las ventanas se clasifican de acuerdo con el índice de eficiencia energética (EER). Ambos términos (EEER y SEER) representan una medición del rendimiento de la unidad o la capacidad de enfriamiento (BTU) en comparación con el consumo de energía en condiciones normales. Mientras mayor sea el número de SEER o EER mas eficiencia será el acondicionador de aire.

El costo total de un enser eléctrico como lo es un acondicionador de aire, tiene tres componentes-el valor de compra, el costo de reparaciones y mantenimiento, y el costo de operarlo. Mientras mas eficiente sea un enser eléctrico, menos será el costo de operarlo. Además, utilizar menos energía redunda también en beneficios para el ambiente ya que reduce la contaminación ambiental y ayuda en la conservación de los recursos naturales.
¿Cuál es el estándar mínimo de SEER hoy en día?

Desde el 1992, la reglamentación federal ha exigido a los fabricantes garantizar un mínimo de 10 SEER en las unidades de aire acondicionado. A partir del 23 de enero de 2006, el DOE el mínimo será de 13 SEER.

EL nuevo mínimo el SEER solo afecta unidades a ser fabricadas de esa fecha en adelante más no la venta de unidades ya existentes que puedan estar en inventario.
Las unidades de aire con especificación de 13 SEER consumen aproximadamente 30% menos de electricidad que su comparable de 10 SEER.
Nueva tecnología – Muchas de las nuevas unidades de 13.0 SEER o mas, tendrán atributos como mejores términos de garantía, niveles de sonido mas bajo, y componentes con mas resistencia a la corrosión entre sus atributos.
Si bien es cierto que el costo por unidad será mayor, a la larga el consumidor sale ganando. El American Council for an Enegry Efficient Economy (ACEE) estima que el costo adicional de una unidad de 13 SEER en comparación con la exigencia actual de 10 SEER será aproximadamente $ 171.00. No obstante, se estima que la unidad de 13 SEER produzca ahorro aproximados de $ 28.00 mensuales basado en los precios de electricidad actual y dependiendo del uso que se le de. Así, pues, el sistema de 13 SEER se pagará así mismo en cuestión de dos a tres años y medio.

¿Qué entidad es responsable de poner en vigor la nueva reglamentación?

El DOE es la entidad responsable de poner en vigor la nueva reglamentación. A través de su página en el Internet www.eren.doe.gov ofrecen valiosa información relacionada a la eficiencia energética. Esta información también está disponible a través del número libre de costo 1-800-DOE-EREC o escribiendo a: U.S. Department of Energy.